Blaise Pascal

Nació el 19 de Junio de 1623 Clermont - Ferrand, y falleció  el 19 de Agosto de 1662  en Paris.

Fue un matemático francés, físico, inventor, escritor y filósofo cristiano.

Fue un niño prodigio, educado por su padre, un recaudador de impuestos en Rouen.

En 1642, cuando todavía era un adolescente se inició un trabajo pionero sobre máquinas de calcular.  Después de tres años de esfuerzo , inventó la calculadora mecánica.  Construyó 20 de estas máquinas llamadas calculadoras de Pascal y Pascalinas.

Fue un matemático importante, ayudando a crear dos nuevas e importantes áreas de investigación: escribió un tratado importante sobre la geometría proyectiva a la edad de 16 años y más tarde mantuvo correspondencia con Pierre de Fermat sobre la teoría de la probabilidad, influenciando fuertemente el desarrollo de la economía moderna y las ciencias sociales.

En 1646, él y su hermana Jacqueline se identifican con el movimiento religioso dentro del catolicismo conocida por sus detractores como el jansenismo.

Después de una experiencia mística a finales de 1654, tuvo su "segunda conversión", abandonó su trabajo científico, y se dedicó a la filosofía y a la teología.  Sus dos más famosas obras datan en este período son las Lettres Provinciales y Los Pensées, sobre el antiguo conflicto entre jansenistas y jesuitas.  En ese año, también escribió un importante tratado sobre el triángulo aritmético.

El pensamiento de Pascal

El pensamiento de Pascal puede ubicarse dentro de la concepción esencialista dualista, dentro del racionalismo antropológico, porque considera, al igual que dicha teoría, que el hombre se compone de cuerpo y alma. Señala, también, que el hombre conoce el universo a través del pensamiento, al igual que lo hace con otras facultades (como el “corazón”).

Pascal afirma que el hombre es un ser de “contradicciones”, que es un ser grandioso y miserable a la vez. La grandeza del hombre proviene de conocer su miseria. La esencia del hombre, para Pascal, es su pensamiento y es lo que lo hace grande y único. El hombre es un ser mortal sometido a las enfermedades, al dolor; sin embargo, en tanto conoce su condición es grandioso, y esto es posible gracias al pensamiento.